6 августа 1817 года начала действовать Нижегородская ярмарка, которая процветала почти 100 лет и не имела себе подобных ни в России, ни в Западной Европе.

В путеводителе говорилось: «Подобно Ливерпулю, Гамбургу, Лондону, Парижу, Петербургу Нижний в торговом отношении уже давно сделался всемирно-историческим пунктом».

А при чём же здесь литература?!

Дело в том, что Дюма-отец специально приезжал увидеть эту достопримечательность «экзотической» России. Случилось это в октябре 1858 года. Своими впечатлениями он поделился в путевых заметках.

Александр Дюма писал, что в Нижний Новгород прибыл на пароходе. Причем, пассажиров оказалось настолько много, что гул от голосов был похож на приближение землетрясения.

Чтобы французские читатели смогли представить количество людей, писатель предложил вспомнить знаменитую улицу Риволи около Елисейских полей в день фейерверков.

В книге «Из Парижа в Астрахань» писатель подчеркнул, что мечтал увидеть Нижегородскую ярмарку, которая «собирает купцов Персии, Индии, Китая, где находят оружие с Кавказа, столовое серебро из Тулы, кольчуги из Тифлиса. Где продают блоками малахит и лазуревый камень, где бирюзу отмеряют стаканами, где покупают тюками ткани из смирны. Куда прибывает, в конце концов, тот знаменитый караванный чай, который ценится на вес серебра, а в Англии и Франции – на вес золота».

Его поразило, что множество сделок на Ярмарке совершались без бумаг и подписей: они ударяли по рукам, давали слово, после чего свято и истово блюли уговор.

От ярмарки он был в восторге!