Ведущие эксперты по вопросам научной и промышленной политики выражают твердую уверенность, что карбонат лития в скором будущем будет одним из самых востребованных. Некоторые даже называют его «второй нефтью».
Дагестан обладает возможностями полностью обеспечить потребности России в карбонате лития.
«Сегодня карбонат лития, необходимый для оборонной и атомной промышленности, на сто процентов импортируется из Чили объемом около 300 тонн в год. Мы с легкостью можем перекрыть эти показатели», - утверждает директор Института проблем геотермии ДНЦ РАН Алибек Алхасов.
- В Дагестане есть очень большие запасы высокотемпературных рассольных минерализованных вод, температура которых достигает 150-210 градусов Цельсия. Нам известно не менее 60 разведанных месторождений таких вод. Наиболее перспективные из них – Тарумовское, Берикейское и Южносухокумское. В этих водах в промышленных концентрациях находятся карбонат лития, рубидий, стронций, марганец, кальций, не говоря уже о пищевой соли.
Для их получения не нужно бурить скважины, а можно использовать уже имеющиеся, которые в свое время были пробурены для добычи нефти и газа, но после того, как отработали ресурс, не используются.
Чтобы реализовать добычу необходимо наладить промышленное производство. На базе Института был разработан уникальный проект комплексного освоения высокотемпературных геотермальных рассолов по принципу безотходного производства. Согласно проекту, сырьевой материал проходит несколько этапов обработки.
Проведенные работы подтвердили перспективность получения лития и других редких металлов из геотермальных вод. Но для того, чтобы наладить промышленное производство, необходим другой уровень затрат. Речь идет о сумме от 1,5 до 2 млрд. рублей.
По мнению авторов проекта, эти траты окупятся достаточно быстро.
«Согласно нашим подсчетам, в том случае, если завод выйдет на проектную мощность, эти затраты окупятся за год», - считает А. Алхасов.
Тем не менее, пока найти финансирование не удалось. Хотя руководство Института занимается поиском инвесторов достаточно долгое время.
Ученые не оставляют попыток добиться поддержки. Конкурсный проект комплексного освоения геотермальных вод был представлен научным коллективом Института для участия в ФЦП «Исследования и разработки по приоритетным направлениям развития научно-технологического комплекса на 2014-2020 годы» и прошел конкурсный отбор. В рамках ФЦП Институт за три года с 2014 по 2016 получил финансирование в размере 30 млн. рублей.
За свои изобретения в этой области ученые Института получили ряд патентов, подтверждающих уникальность их разработок. Но пока все это лежит мертвым грузом. Подземные сокровища дагестанских недр остаются невостребованными.