9 апреля 1859 года молодой человек по имени Сэмюэл Ленгхорн Клеменс получил свидетельство, разрешающее водить ему речные пароходы. И не обратили бы мы никакого внимания на сей факт, если бы...

Этот 23-летний парень позже прославился под псевдонимом «Марк Твен». С чего бы ему, начинающему писателю, пришла охота пароходы водить?!
 
А дело в том, что в 1857 году, выполняя поручение газеты The Keokuk Daily Post – написать серию юмористических писем путешественника – он устроился помощником капитана на Миссисипи. Отправив пять очерков, молодой человек решил, что лучше быть моряком, чем журналистом. Несколько неожиданно…
 
Он освоил технику управления судами и даже получил свидетельство, разрешающее ему вставать к штурвалу. Потом он в течение двух лет водил суда, пока во время Гражданской войны не прикрыли судоходство по Миссисипи.
 
В 1861 он вернулся в журналистику и стал подписывать свои заметки и очерки псевдонимом «Марк Твен». На самом деле, в качестве псевдонима Клеменс взял термин речников, которым они обозначали безопасную для плавания глубину.
 
Как мы знаем, это имя принесло ему славу и успех. Но, все остальные 50 лет своей жизни он с удовольствием вспоминал о том периоде, когда он считал профессию моряка более интересной и важной, чем писательский труд.