Погибающие древние библиотеки Сахары

Пески Сахары постепенно поглощают древний город Шингетти. Когда-то здесь кипела жизнь, а сегодня это почти город-призрак и одно из немногих мест на земле, где до сих пор хранятся уникальные древние книги.
В Средние века Шингетти был духовным центром Мавритании с населением около 20 тысяч человек, крупным центром образования, науки и медицины в Западной Африке. Город даже называли «Городом библиотек». Сегодня от него остались лишь засыпанные песком улицы и старые дома.
Тем не менее в старинных библиотеках Шингетти сохранилось около шести тысяч древних книг, некоторые из которых датируются IX веком. Самые ценные манускрипты написаны на пергаменте из шкур газелей и обёрнуты козлиной кожей.
Самая богатая библиотека города насчитывает около 1600 книг. Несмотря на удалённость и суровые условия, она устроена как обычная библиотека — с письменными столами, шкафами и местом библиотекаря.
Главная проблема — климат. Опустынивание, песчаные бури и паводки постепенно разрушают книги, особенно те, что в картонных переплётах. Чтобы сохранить рукописи, нужно ограничить доступ пыли и солнечного света. Однако для немногих жителей Шингетти туризм остаётся единственным источником дохода, поэтому библиотекари вынуждены показывать древние книги посетителям, тем самым невольно сокращая срок их сохранности.