29 сентября 1904 года родился Николай Островский — автор романа «Как закалялась сталь», книги, ставшей не только литературным произведением, но и отражением судьбы самого писателя.

Его жизнь с ранних лет была наполнена трудом и испытаниями. Подростком он работал на кухне, складах, был кочегаром и электриком. Во время Гражданской войны добровольцем ушёл на фронт, где получил тяжёлое ранение. Постепенно болезнь суставов и позвоночника лишала его возможности двигаться. В 1929 году Островский почти полностью потерял зрение.

Казалось, обстоятельства поставили крест на его мечте стать писателем. Но именно тогда родился замысел романа «Как закалялась сталь», главным героем которого стал Павел Корчагин.

В конце 1930 года Островский приступил к работе. Сначала он писал сам, пользуясь специальным трафаретом, помогавшим удерживать строки. Когда болезнь лишила его возможности держать перо, он стал диктовать текст помощникам. Так, слово за словом, рождалась книга, страницы которой автору было не суждено увидеть.

Работа над романом требовала огромного терпения. Островский возвращался к написанному, вносил исправления, вновь и вновь диктовал отдельные фрагменты. Он не мог самостоятельно прочесть рукопись, но продолжал работать, словно каждая новая строка приближала его к давно задуманной цели.

В апреле 1932 года роман начал публиковаться в журнале «Молодая гвардия». Вскоре вышла отдельным изданием первая часть, затем вторая. Книга обрела широкую известность, а её автор стал одним из самых читаемых писателей своего времени.

Николай Островский ушёл из жизни 22 декабря 1936 года, в возрасте 32 лет. Ему было отпущено совсем немного времени, но созданное им произведение продолжило жить, находя отклик в сердцах новых поколений читателей.

В судьбе Островского удивительным образом переплелись жизнь и литература. Он писал о Павле Корчагине — человеке, который не отступает перед трудностями и сохраняет верность своим убеждениям. И сам писатель, несмотря на тяжёлую болезнь, сумел воплотить эту идею в жизнь.

Он не видел страниц своей книги, но сумел сделать так, чтобы её прочитали миллионы.