18 сентября 1852 года в 9 номере журнала «Современник» было напечатано первое произведение Льва Толстого – повесть «Детство» за подписью «Л. Н.».

15 июля 1852 года Лев Толстой с Кавказа отправил в журнал «Современник» Николаю Некрасову своё первое произведение – повесть «Детство». Свое письмо он закончил словами: «…я с нетерпением ожидаю вашего приговора. Он или поощрит меня к продолжению любимых занятий, или заставит сжечь всё начатое».

Ответ от Некрасова пришел очень скоро. Толстой был счастлив. Вот что написал Некрасов Толстому: «Я прочел Вашу рукопись. Она имеет в себе настолько интереса, что я ее напечатаю. Не зная продолжения, не могу сказать решительно, но мне кажется, что в авторе ее есть талант. Во всяком случае, направление автора, простота и действительность содержания составляют неотъемлемые достоинства этого произведения…».

Менее чем через месяц пришло второе письмо Некрасова. Повесть уже прочитали другие сотрудники «Современника», и пришли в восторг. Еще раз перечитал повесть и сам Некрасов. Теперь он считал возможным отбросить всякую осторожность: «…нашел, что эта повесть гораздо лучше, чем показалась мне с первого взгляда. Могу сказать положительно, что у автора есть талант…».

Книга была опубликована под названием «История моего детства». Рассерженный Толстой явился к Некрасову и потребовал вернуть прежнее название: «Кому какое дело именно до моего детства! Я писал о детстве человеческом вообще!». Редактор извинился перед молодым автором и выполнил его просьбу.

В 1856 году Толстой подписал «обязательное соглашение» печатать все свои произведения в журнале «Современник». Впрочем, через два года контракт был расторгнут.

Повесть «Детство» была первым печатным произведением Толстого. Толстой работал над нею на Кавказе более года, а начал ее еще в Москве. Четыре раза он ее переделывал, три раза переписывал.

Стоит отметить, что Некрасов был не только замечательным поэтом, он был отменным дельцом от литературы. Николай Алексеевич обладал великолепным чутьём, сразу видел "перспективность" авторов и не без удовольствия давал талантливым молодым писателям "зелёный свет" в литературу...